En primavera visitamos Georgia tres veces. Como continuación del descubrimiento del Cáucaso, invitamos ahora a nuestros lectores a un viaje por Azerbaiyán entre el 18 y el 25 de agosto.A diferencia de Georgia, en Azerbaiyán los atractivos están distribuidos de manera desigual. Los lugares más hermosos se encuentran en la parte septentrional del país, a ambos lados del Cáucaso. La parte central del país es una gran llanura, en su mayor parte árida. La otra región más bella, Karabaj, no puede visitarse desde Azerbaiyán. El extremo meridional del país, Lenkaran y sus alrededores, también es bonito, pero no compensa un viaje largo desde Bakú y vuelta. Por ello haremos dos recorridos, saliendo de Bakú y regresando a ella. En el primero viajamos por los lugares históricos al pie meridional del Cáucaso y luego subimos por las laderas del norte hasta los judíos de las montañas en Quba y hasta Xinaliq, el asentamiento antiguo más alto del Cáucaso: lugares a los que difícilmente puede llegarse por cuenta propia. Aquí pueden leer nuestros artículos reunidos sobre la región y sobre el Cáucaso en general.
Àyi ty yormà? (¿Todavía te acuerdas de mí?) Canción de los judíos de las montañas, de la colección del Jewish Music Center (Jerusalén, Universidad Hebrea), en lengua juhuri
1. Bakú – Lahic – Qabala – Nic – Oğuz
Nuestro vuelo aterriza en Bakú el 18 de agosto por la tarde. A la mañana siguiente iniciamos nuestro recorrido por el Cáucaso Meridional. Al cruzar la llanura y llegar al pie de las montañas, en Şamakhi el paisaje se vuelve de pronto verde. Aquí comienza la cadena de asentamientos históricos de la prolongación más oriental del Cáucaso. Visitamos Lahij, la aldea de los artesanos tat, las ruinas de la capital medieval del kanato de Qabala y Niç, el último asentamiento de los antiguos habitantes de Azerbaiyán, los udíes o albanos cristianos. Nos alojaremos en Oğuz —hasta la expulsión de los armenios, Vartashen—, que es, después de Quba, el segundo centro más importante de los judíos de las montañas de Azerbaiyán.
2. Oğuz – Şeki – Kiş – Qobustan – Bakú
Desde Oğuz continuamos hacia Şeki, que fue uno de los kanatos más importantes hasta la conquista rusa y donde se conservan muy bien el palacio pintado del kan y el casco antiguo con sus caravasares. Subimos a la aldea de montaña de Kiş, cuya iglesia se considera el santuario cristiano albanés medieval más importante. Desde allí regresamos a la costa por una carretera larga que, por suerte, es una autopista, de modo que la recorreremos relativamente rápido. Por la tarde llegamos a la montaña de Qobustan, donde podemos visitar un tramo de las pinturas rupestres prehistóricas, y a los volcanes de lodo, donde aún puede verse en funcionamiento la actividad volcánica que creó el Cáucaso. Por la noche, cena en Bakú y paseo por la playa.
3. Bakú – Quba
Rumo al norte, nos detenemos por primera vez allí donde la cresta del Cáucaso alcanza la costa. Es Beşbarmaq, los Cinco Dedos, la montaña sagrada y lugar de peregrinación de los musulmanes de Azerbaiyán (pronto escribiremos sobre ella en el blog, con muchas fotos). Incluso nos adentramos un poco en el Cáucaso para ver los «campos petrolíferos tradicionales» de la zona y el castillo de Çiraq Qala. Después, al volver a la carretera principal, continuamos hacia Quba. Lo hacemos para llegar al barrio de los judíos de las montañas antes de la llegada del sábado.
4. Quba y Tengealti
Por la mañana, participación opcional en la oración matutina en la sinagoga. Luego recorremos el barrio judío. Por la tarde, excursión al cañón de Tenge Alti, una de las principales atracciones de la región.
5. Quba – Xinaliq – Quba
Por una carretera de una belleza sobrecogedora, entre valles y puertos, subimos hasta la localidad de Xinaliq, situada a 2300 metros, que hasta hace poco se consideraba uno de los lugares más aislados del mundo, con su cultura continua de cinco mil años y su propia lengua y costumbres. Tras una breve visita guiada, exploramos por nuestra cuenta el pueblo y los alrededores. A última hora de la tarde regresamos a Quba.
6. Quba – Templo del fuego de Suraxani – Bakú
De regreso desde Quba, llegamos a última hora de la mañana a la península de Abşaron, donde en Surakhani visitamos el templo zoroastriano del fuego, de tres mil años de antigüedad. A primera hora de la tarde regresamos a Bakú, donde visitamos el casco antiguo y celebramos nuestra cena de despedida. Al día siguiente, a última hora de la mañana, vamos al aeropuerto.
Viaje: a Bakú y vuelta en avión; dentro del país, en una furgoneta alquilada. Cuota de participación (media habitación doble): 680 euros, que incluye alojamiento (+ desayuno), transporte y guía; suplemento de habitación individual, 245 euros. La cuota relativamente alta se debe a que, tras el auge del petróleo, los precios en Azerbaiyán han subido hasta niveles europeos, mientras que casi no tienen turismo, de modo que, en hoteles, solo existe la categoría alta, de cuatro estrellas, con los precios correspondientes. A esto hay que añadir los costes del visado (aprox. 70 euros), que tramitaré para todos nosotros, y el billete de avión, que debería rondar los 350 euros desde la mayoría de países de Europa, vía Estambul. Fecha límite de inscripción: domingo 12 de julio en la dirección habitual wang@studiolum.com.
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