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Las ciudades pueden volverse invisibles por diferentes motivos. Algunas han sido destruidas, como Bucarest, de modo que solo se puede reconstruir cómo eran a partir de viejas imágenes y relatos. En otras, como en Venecia, sobre la ciudad construida se han depositado tantas capas de historias a lo largo de los años, que si solo ves la primera no ves la ciudad, y sentirás una carencia hasta que las conozcas. En algunas ya no queda nadie capaz de contarte las historias y con ello hacerte visible la ciudad, como en Leópolis (aunque, afortunadamente, hubo quienes las registraron). En otras los recién llegados cubrieron la ciudad de relatos nuevos para suplantar a los antiguos, los que se llevaron consigo quienes tuvieron que marchar, como en Wrocław. Quienquiera que viaje con nosotros sabe con cuánta pasión intentamos volver a hacer visibles estas ciudades durante los recorridos de Río Wang, buscando las fotos antiguas, escarbando en las historias, indagando y mostrando en la ciudad visible las huellas de otra ciudad desaparecida u olvidada.
Por cortesía del Centro de Arquitectura Fuga de Budapest, ahora podéis formar parte de este proceso de visualización incluso si aún no habéis estado con nosotros en la ciudad en cuestión. En el marco de la serie de conferencias «Ciudades invisibles», que comenzaré en Fuga el próximo martes, 2 de febrero, a las 4 de la tarde, mostraré cómo se pueden devolver a la vida y hacer comprensibles estructuras abolidas e historias olvidadas.
La primera ciudad de la que hablaré, el antiguo barrio judío de Praga, el quinto distrito de la ciudad, es particularmente interesante porque se volvió invisible de más de una manera. El distrito, que se desarrolló orgánicamente durante mil años, fue casi por completo borrado por el urbanismo de la década de 1890; solo sobrevivieron las tres sinagogas, la casa consistorial y el cementerio, como torres de una Atlántida. El nuevo barrio modernista construido en su lugar siguió un trazado y una mentalidad completamente distintos, como una negación consciente de la ciudad anterior. Sus habitantes, y con ellos las ricas y complejas historias de muchos siglos, también se esfumaron. Y ahora, como remate, la industria turística que aprovecha un interés reavivado por el patrimonio judío satura el escenario restante con un alud completamente nuevo y simplista de historias, cuyos protagonistas principales son el Gólem, los alquimistas y Kafka, incluso combinados entre sí, si a los huéspedes les apetece.
Sin embargo, en los archivos y bibliotecas de Praga ha sobrevivido una multitud de fotos, documentos, descripciones y obras literarias, cuya relectura combinada permite volver a hacer visible la parte borrada de la ciudad. Yo empecé a verlo hace un año, cuando, al escribir sobre Hendl Bassevi, el judío de tres emperadores, iluminé con ayuda de fotos y mapas antiguos su antigua casa, uno de los palacios más bellos de Praga, y la Sinagoga del Gran Patio, fundada por él. Para el martes puedo presentar en la conferencia la reconstrucción de todo el barrio judío de Praga. Si queréis venir, escribid a wang@studiolum.com para que pueda saber aproximadamente cuántos seremos y cómo debo tener preparada la sala.
Y si os apetece venir a descubrir personalmente el lugar conmigo, estáis invitados a nuestro recorrido de tres días por Praga anunciado del 26 al 28 de febrero. Además del barrio judío, también pasearemos por varias otras partes del núcleo histórico de la ciudad, tan lenta y cuidadosamente como rara vez se hace: la Ciudad Vieja de norte a sur, las poco conocidas calles de Pohořelec y Nový Svět detrás del castillo, el barrio de pasajes de la Ciudad Nueva, las obras importantes de la arquitectura modernista checa. Y, además del barrio judío, también volveremos a visitar otros mundos desaparecidos: los antiguos escenarios de la vida comercial, literaria y social de fin de siglo, cafés desaparecidos, círculos literarios, residentes célebres. Y, por supuesto, nos sentaremos con regularidad en tabernas y restaurantes tradicionales, lo cual es una parte inherente de cualquier recorrido por Praga. La cuota de participación es de 250 euros, e incluye alojamiento (tres noches en un hotel de cuatro estrellas bajo el Castillo), un billete de tres días en Praga, y guía. La llegada (el 25 por la tarde) y la salida (el 28 hacia el mediodía) va por cuenta propia; sugeriré autobuses y trenes. Inscripción hasta el jueves, 28 de enero, en wang@studiolum.com.
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